Le RSA remplacera dès le 1er juin 2009 le RMI ainsi que l'allocation de parent isolé (API). Il garantira aux allocataires de ces minima sociaux un montant de prestation identique à celui qu'ils perçoivent actuellement et, s'ils reprennent un emploi, une augmentation réelle de leurs revenus. En outre, il complétera les revenus d'activité de 1,5 millions de travailleurs pauvres.
Exemple: un célibataire qui travaille à mi-temps au SMIC, soit 519 euros, percevra un revenu de solidarité active de 202 euros par mois.